第2章 不在册的证据

第二天的风改变了街巷的声音。钟表学徒陆序带着前一日记下的疑问，再次来到时间交易之城，决定不再只听单方面的解释。

在时间交易之城，旧钟楼的账簿有着旁人未必注意的用途。钟表学徒陆序用手指沿着它的边缘缓缓移动，辨认长年使用留下的痕迹。那些细小变化告诉主人公，所谓的“贫民区每天消失的一小时”并非一句传闻能够概括。

在一位年长者的带领下，钟表学徒陆序检查旧钟楼的账簿，并把观察与传闻逐条分开。对方最初不愿帮忙，担心公开旧事会伤害无辜的人。主人公没有追问姓名，只请对方指出哪些事实可以被独立核实。

“你要的究竟是一个答案，还是一个能说服所有人的故事？”有人问。主人公想了片刻：“如果证据不能支撑，再漂亮的故事也没有用。”

这一天结束前，钟表学徒陆序还到访了另一处与交易契约的真正受益者有关的地方。有人担心调查带来新的负担，有人盼望它改变现状。主人公把他们的顾虑分别记下，不打算把复杂的处境写成善恶分明的两列。

夜色降下，钟表学徒陆序把两份相反的证词并排放好。它们至少有一个共同点：都避开了同一个时间。